Duurzaamheid bij Steel Blue
Een blik op onze langetermijndoelen op het gebied van MVO
Ons streven is altijd al het maken van ’s werelds beste werkschoenen geweest. Maar we weten dat het onmogelijk is om te excelleren als je niet voor jezelf zorgt. Daarom focussen we bij het ontwerpen van schoenen op comfort, veiligheid en algehele lichamelijke gezondheid – en het is ook de reden waarom we tijd, geld en expertise investeren in duurzaamheidsdoelstellingen voor de lange termijn.
We kunnen namelijk niet excelleren in wat we doen, als we niet ook zorgen voor onze gemeenschap, onze mensen en de omgeving waarin we leven en werken.
Onze roadmap naar duurzaamheid is voortdurend in ontwikkeling
Duurzaamheid is van meet af aan een integraal onderdeel van onze ontwerp-, productie-, inkoop- en leveringsketenprocessen geweest. Geïnspireerd door de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties, hebben we er in 2019 een schepje bovenop gedaan door voor de periode 2020-2025 een reeks duurzaamheidsdoelstellingen te ontwikkelen die gericht zijn op vijf belangrijke onderwerpen:
We noemen ze de ‘Big Five’.
Inmiddels zijn we ruim halverwege deze tijdsperiode. En wat hebben we tot dusver bereikt?
1. Mensenrechten
Onze doelstelling: tegen 2025 hebben we het risico van moderne slavernij binnen onze leveringsketen geëlimineerd.
Waar we nu staan: vóór de streefdatum hebben alle leveranciers ons ethisch inkoopbeleid ondertekend en zijn tot dusver 16 van de 19 belangrijkste leveranciers geaudit.
Verder kijken dan onze eigen activiteiten
In 2021 waren naar schatting 49,6 miljoen mensen slachtoffer van moderne slavernij.
Het elimineren van dwang, afhankelijkheid en gedwongen arbeid binnen onze eigen business is niet genoeg. Dus hebben we proactieve maatregelen genomen om het risico van moderne slavernij binnen onze leveringsketen te elimineren, waaronder het indienen van Verklaringen inzake Moderne Slavernij bij het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken.
Ethisch inkoopbeleid
Ons ethisch inkoopbeleid, ingevoerd in 2022, beschrijft de voorwaarden voor samenwerking met Steel Blue, met inbegrip van arbeids- en beloningsvoorwaarden.
Elke leverancier van Steel Blue, of het nu gaat om leveranciers van grondstoffen, kantoorartikelen of logistieke diensten, dient akkoord te gaan met dit beleid en het te ondertekenen.
Interne audits
Zestien van onze negentien leveranciers zijn onderworpen aan een audit met betrekking tot mensenrechten, en de eerste resultaten hiervan zijn bemoedigend.
Een onafhankelijke derde partij onderwerpt tevens onze productiefaciliteit aan een Sedex SMETA-audit, om te waarborgen dat in ons bedrijf de hoogste normen in acht worden genomen.
2. Klimaat
Onze doelstelling: tegen 2025 zij wij als organisatie klimaatneutraal.
Waar we nu staan: we liggen op koers en naderen het halfwegpunt voor een certificering als klimaatneutraal.
Uitbreiding van onze klimaatneutrale praktijken
Sinds oktober 2021 zijn de Australische activiteiten van Steel Blue als klimaatneutraal gecertificeerd met het Climate Active‑certificaat van de Australische overheid. Nu hebben we ervoor gezorgd dat onze bedrijfsactiviteiten in Nieuw-Zeeland voldoen aan de eisen van dit certificaat ten aanzien van netto‑nul‑emissies.
Een belangrijk hoogtepunt was het verkrijgen van het Climate Active-certificaat voor Scope 3‑emissies voor onze bedrijfsactiviteiten in Australië en Nieuw-Zeeland. Deze mijlpaal houdt in dat we halverwege ons doel van gecertificeerde netto‑nul‑activiteiten in 2025 zijn.
Onze stappen naar klimaatneutraliteit
We voeren grote veranderingen door om onze claim te kunnen waarmaken dat we werkelijk duurzame schoenen maken:
- Herzien van ons bestel- en logistiek proces om de vrachtemissies per schoenenpaar tegen 2025 met 20% te verminderen
- Vervanging van ons voertuigpark, met inbegrip van heftrucks, door hybride of volledig elektrische voertuigen om de voertuigemissies tegen 2025 met 20% te verminderen
- Ons hoofdgebouw in Perth voorzien van hernieuwbare energie, door onder andere een zonne-energiesysteem te installeren met een capaciteit van 99 kW
- Inschakelen van een partner om de volledige impact van onze leveringsketen te analyseren aan de hand van levenscyclusbeoordelingen
Het is een lange weg naar duurzame werkschoenen, maar wij vinden dat de inspanningen het waard zijn.
3. Milieu
Onze doelstelling: tegen 2025 wordt al ons leder ingekocht bij leveranciers die een ‘GOLD Rating’ hebben van de Lederwerkgroep (LWG).
Waar we nu staan: vóór de streefdatum is 90% van het leder al afkomstig van leveranciers met de hoogste rating.
Waarom een ‘gold rating’ van de LWG belangrijk is
De Leather Working Group (LWG) is een non-profitorganisatie die haar leden in de lederindustrie via audits controleert om te waarborgen dat milieunormen en duurzame praktijken in acht worden genomen. Voor een gold rating moeten bedrijven op zeven auditgebieden een score van 75% behalen.
Het materiaal dat wordt gebruikt voor het maken van Steel Blue-werkschoenen, is voor 90% afkomstig van Ecco Leather en Tasman Leather. Ecco heeft al een gouden beoordeling, en Tasman werkt hard om van zilver naar goud te gaan.
Een derde looierij waarbij wij inkopen, beschikt ook al over een gouden beoordeling van de LWG.
Wat we nog meer doen om het milieu te beschermen:
- Verlagen van de hoeveelheid oplosmiddelhoudende chemicaliën in ons productieproces met 97,5%
- Herinrichten van ons retourensysteem om transportemissies en stortafval te verminderen
- 30% minder afval naar de stortplaats en in plaats daarvan naar recyclingbedrijven
- Starten van een partnerschap met Save Our Soles om oude schoenen te recyclen
- Aanpassen van ons verpakkingsmateriaal zodat het volledig recyclebaar en herbruikbaar is
We werken hard om onze impact op het milieu te verkleinen: van kleine veranderingen zoals afval scheiden en geen wegwerpbekers meer gebruiken, tot belangrijke maatregelen zoals geen oplosmiddelen meer inzetten en ons verpakkingsmateriaal helemaal opnieuw ontwerpen.
4. Diversiteit en Inclusie
Onze doelstelling: tegen 2025 bestaat een derde van ons personeelsbestand uit vrouwen.
Waar we nu staan: ons doel is al in 2023 bereikt, maar we willen nog meer doen.
Grote stappen zetten als ‘gelijke-kansen-werkgever’
Toen we ons tot doel stelden om in 2020 een personeelsbestand met 33% vrouwen te hebben, identificeerde 28% van onze collega’s zich als vrouw. In 2023 was dat percentage gestegen tot 34.
Dit percentage fluctueert echter, en we kunnen niet ontkennen dat de werk- en veiligheidsschoenenproductie een van oudsher door mannen gedomineerde branche is. Maar we kunnen altijd meer doen:
- Invoering van een thuiswerkbeleid om het leven gemakkelijker te maken voor ouders en voor mensen die het dagelijks heen en weer reizen lastig vinden
- Handhaven van een nultolerantiebeleid ten aanzien van discriminatie en grensoverschrijdend gedrag in alle facetten van het werk
- Invoering in 2020 van een Verzoeningsactieplan met betrekking tot de Aboriginalbevolking en de inheemse bewoners van de Straat Torres‑eilanden
- Ondersteunen van non-profitorganisaties zoals Ngalla Maya en de Clontarf Foundation om werkgelegenheidskansen te creëren voor de inheemse bevolking
- Uitrollen van een genderneutraal beleid inzake betaald ouderschapsverlof, dat tevens een pensioenaanvulling omvat
Steel Blue stond en staat altijd open voor nieuwe teamleden van alle genders en leeftijden en met alle competentieniveaus en achtergronden. We beseffen dat diversiteit niet alleen goed is voor de business, maar ook voor de maatschappij.
Door de hele organisatie zetten we extra in op diversiteit en inclusie om ons doel voor 2025 te overtreffen.
5. Gemeenschap
Onze doelstelling: tegen 2025 hebben we meer dan AUD 3 miljoen besteed aan donaties en steun voor maatschappelijke organisaties en projecten.
Waar we nu staan: vóór de streefdatum hebben we al AUD 2,2 miljoen gedoneerd aan een groeiend aantal maatschappelijke partners.
Langlopende partnerschappen en nieuwe gezichten
In 2023 hebben we een belangrijke mijlpaal gehaald toen de teller voor donaties aan liefdadigheidspartners AUD 2,2 miljoen bereikte. Hierbij gaat het om schoenverkopen voor het goede doel, waarbij AUD 1,8 miljoen voor Breast Cancer Care WA werd opgehaald en AUD 400.000 voor Beyond Blue.
Steel Blue streeft ernaar daar steun te bieden waar deze het hardst nodig is, door o.a.:
- De voetbalschool Annisa Pratama in Jakarta te ondersteunen (sinds 2018), waar ons Indonesische team woont en werkt
- Afgeprijsde producten aan te bieden aan de liefdadigheidsinstelling Ngalla Maya
- Regelmatig bijdragen over te maken aan WA Charity Direct
- Steun aan Enstruct Training in het Verenigd Koninkrijk
In 2024 vieren we ook enkele belangrijke mijlpalen:
- 20 jaar een belangrijke sponsor van Swan Districts Football Club, waarbij we buitengesloten gemeenschappen bij de samenleving betrekken door middel van sportactiviteiten
- ondersteuner van de Clontarf Foundation, ter verbetering van onderwijs en werkgelegenheid voor en zelfachting bij jongens en mannen behorende tot de Aboriginalbevolking en de inheemse bevolking van de Straat Torres-eilanden
Erkenning voor ons werk in de gemeenschap
Steel Blue heeft de afgelopen twee jaar twee belangrijke awards ontvangen voor zijn inspanningen voor de gemeenschap: de Excellence in Corporate Social Responsibility Award tijdens de WA Pinnacle Awards van het Australian Institute of Management in 2021, en de West Australian Business of the Year Award tijdens de RISE Business Awards in 2022.
Deze onderscheidingen inspireren ons om hard te blijven werken voor onze maatschappelijke partners..
Vooruitkijkend: duurzame schoenen zijn pas het begin
Wij zijn van mening dat onze inspanningen een positieve impact hebben op het milieu en de gemeenschappen waarin wij actief zijn. Hoewel het geweldig is dat we achter onze duurzame werkschoenen kunnen staan, moeten we niet vergeten dat uitstekend werk begint met goed zorgen voor onze eigen mensen.
Dit is wat ons verantwoordelijk houdt en ons ertoe aanzet onze doelen te overtreffen.
We kunnen de lat altijd iets hoger leggen. Want hoewel we trots mogen zijn op wat we hebben bereikt, schuilt er ook een aansporing in het inzicht dat ‘klus geklaard’ niet voldoende is.
Lees het volledige duurzaamheidsrapport van 2023 of bekijk de samenvatting:
