Passie, doorzettingsvermogen en roze schoenen: Rhiannons recept voor succes
- Op de vakschool was Rhi het enige meisje, nu werkt ze aan luxe huizen
- In 2024 bereikte ze de tweede plaats bij de Apprentice Challenge van de NZCB, en ze wil graag andere vrouwen aanmoedigen om ook de bouw in te gaan
- Rhi houdt van het comfort van haar Steel Blue‑schoenen. Ze bezit zelf de Hobart en Southern Cross, waaronder een paar fel roze werkschoenen!
Rhi Beauchamp groeide op in de vakantiehotspot van het Nieuw-Zeelandse Noordereiland en was een echt buitenkind. Haar favoriete bezigheden waren wandeltochten maken, kamperen en de dag doorbrengen op het strand. Als kind leerde ze al om te klussen, dus lag een loopbaan als vakvrouw voor de hand. Toen ze de kans kreeg om naar de vakschool te gaan, greep ze die meteen.
“Ik had er echt zin in, maar ik werd nerveus toen ik merkte dat ik daar het enige meisje was”, zegt ze. “Ook was het voor mij moeilijk om schoenen en werkkleding te vinden. Ik had geen idee wat ik moest dragen. Ik vond het zeer beangstigend, en daarom ben ik niet meer teruggegaan. Er was overigens niemand die mijn besluit in twijfel trok.”
Dat wil zeggen niemand behalve Rhi zelf. Ze ging vervolgens avontuurtoerisme studeren en werkte daarna een tijdje in een sportschool. Maar het verlangen naar een loopbaan in de bouw bleef groot.
“De sportschool was een leuke en enerverende omgeving, maar ik wilde gewoon in de buitenlucht zijn, meer fysiek bezig zijn en iets uitdagenders doen”, zegt ze. Rhi ging werken bij een hoveniersbedrijf. Deze baan beschouwde ze als een soort opstapje naar de bouw, omdat ze hiervoor geen kwalificaties nodig had. Na anderhalf jaar besloot ze haar kans te wagen en toch een opleiding tot vakvrouw te gaan volgen.
De lokroep van de bouw
Haar stiefvader bood haar een leerstage aan bij zijn bedrijf. Dit betekende dat ze moest verhuizen naar een dorp met 800 inwoners op anderhalf uur rijden, maar ze kon nu wel doen waar ze altijd al van droomde. Naast het leren van vaardigheden kon ze samen met haar partner ook een eigen huis bouwen, vanaf het ontwerp tot en met de oplevering.
“Veel deden we na ons werk”, zegt ze. “In de winter was het na het werk al donker en moesten we bijvoorbeeld profielbanden monteren in het licht van onze kleine Makita‑schroefmachine. We werkten onder zware omstandigheden om alles af te krijgen.”
Maar ze vonden het geweldig.
Rhi is nu derdejaars leerling en zij en haar partner zijn naar het noorden verhuisd, naar de Bay of Plenty, om dichterbij familie en vrienden te kunnen zijn. Ze werkt nu voor Kuriger Builders, een high‑end bouwbedrijf.
“Op dit moment werk ik aan een zeer groot renovatieproject”, zegt Rhi. “De laatste tijd werk ik grotendeels alleen aan deze klus, maar dat is geen probleem omdat ik het gevoel heb dat ik veel meer verantwoordelijkheid heb gekregen. Ik beschouw dit als een blijk van waardering. Hier zie ik dus vooruitgang.
“De klussen die me zeer aanspreken, zijn de klussen waarbij veel aandacht voor details gevraagd wordt. Hiervoor moet je veel geduld meebrengen en zeer zorgvuldig te werk gaan. Het huis waaraan ik werk, gaat meedoen met de verkiezing van Huis van het Jaar, dus alles moet tiptop in orde zijn. Niemand mag ook maar iets aan te merken hebben.
“De druk is behoorlijk groot, maar het is fijn om te weten dat men vertrouwen in mij stelt.”
View this post on Instagram
Leerlingenwedstrijden
In 2024 behaalde Rhi de tweede plaats in de Apprentice Challenge, een leerlingenwedstrijd van de NZCB, de Nieuw‑Zeelandse vereniging van erkende aannemers. Bij deze wedstrijd, waaraan leerlingen uit het hele land kunnen meedoen, ging het om het maken van een picknicktafel.
“Je ontvangt de tekeningen een week van tevoren, dus ik ben in het weekend en na werktijd bezig geweest om o.a. verborgen maten en hoeken uit te zoeken”, zegt ze. “Je krijgt natuurlijk geen stappenplan; je moet alles zelf bedenken en uitwerken, en een lijst met materialen en dergelijke opstellen.”
Volgens Rhi was het een erg leuke wedstrijd en had ze “zeker veel meer vertrouwen gekregen in haar eigen vaardigheden en kennis”. Zoveel zelfs dat ze zich ingeschreven heeft voor de Nieuw‑Zeelandse Leerling van het Jaar‑wedstrijd.
Rhi heeft het ver geschopt sinds die eerste dag dat ze gespannen rondliep op de vakschool.
Waarom Rhi dol is op Steel Blue-werkschoenen
Rhi is dol op haar Steel Blue-werkschoenen. Ze bezit een paar Hobart‑instappers, die ze omschrijft als ‘heel comfortabel’, en Southern Cross schoenen met ritssluiting.
“Het zijn absoluut de fijnste werkschoenen die ik ooit heb gehad”, zegt ze. “Aan de achterkant van de enkel zit een uitsparing, waardoor je veel beter kunt bewegen. Tijdens het autorijden snijdt de schoen je bloedtoevoer niet af en bezeert ook niet je achillespees.”
Haar nieuwste paar Southern Cross® schoenen zijn roze. Deze schoenen maken deel uit van de ‘liefdadigheidscollectie’ van Steel Blue. Een deel van de opbrengst gaat naar liefdadigheidsorganisaties die zich inzetten voor de strijd tegen borstkanker, waaronder Sweet Louise in Nieuw‑Zeeland. Volgens Rhi zorgt de kleur roze voor ‘een vleugje vrouwelijkheid op de bouwplaats’. Ze is ook van plan de schoenen te dragen tijdens de Leerling van het Jaar‑wedstrijd en als ze scholen bezoekt die haar hebben uitgenodigd om jonge vrouwen te enthousiasmeren voor een loopbaan in de bouw.
