Met artistieke flair bouwt Camila ‘De Kitter’ aan haar loopbaan
- Camila Bernal kwam naar Australië om er Engels te leren, maar door toeval ging ze het vak uitoefenen waar ze nu zo dol op is
- Camila draagt al vanaf het vroege begin van haar carrière Steel Blues en heeft een paar in bijna elke stijl!
Op 22-jarige leeftijd kwam de Colombiaanse Camila Bernal met een diploma als grafisch vormgever op zak naar Australië om daar haar Engels te verbeteren. Het laatste wat ze wel verwachtte, was dat ze hier in de bouw zou gaan werken.
Toch gebeurde het: acht jaar later werkt ze als kitter op bouwplaatsen in heel Melbourne en is ze een bekend gezicht in Australië na twee seizoenen in het best bekeken verbouwingsprogramma van het land.
Camila ‘de Kitter’
Toen Camila opgroeide waren er in haar directe omgeving geen mensen die in de bouw werkten. Haar moeder is van beroep ingenieur en haar vader is zakenman.
“Als klein meisje wilde ik altijd kunstenares worden”, zegt ze. “Ik heb vijf jaar grafische vormgeving aan de universiteit gestudeerd en ik vond het een geweldig vak.”
Camila is dol op reizen en haar verlangen naar avontuur bracht haar naar Australië. Daar ging ze Engels studeren en werkte ze voor een schijntje in de horeca.
“Enkele van mijn vrienden waren kitter in de bouw, en een van hen bood aan mij het vak te leren”, zegt ze. “Ik stond open voor iets nieuws en het werd beter betaald; het mooiste was echter dat kitten een erg artistiek vak is! Ik heb toen de stap gewaagd en nu, acht jaar later, heb ik zelfs mijn eigen bedrijf.”
Camila heeft badkamerrenovaties gedaan, maar ook gewerkt aan huizen met een waarde van ruim 7 miljoen euro, aan commerciële projecten en in ziekenhuizen en restaurants. In 2022 en 2023 was ze te zien in een populair Australisch tv-programma en inmiddels heeft ze duizenden volgers op Instagram.
View this post on Instagram
Waterdicht vakwerk
Bij het kitten gaat het om het lucht- en waterdicht afsluiten van voegen en naden. Dit vraagt om een vaste hand en een zeer goed oog voor detail.
“Het vereist een hoge mate van precisie, omdat een goede afwerking een wereld van verschil kan maken”, zegt Camila. “Iedereen denkt dat het makkelijk is, totdat ze het zelf proberen!
“Niemand beseft echt wat voor een enorm verschil goed kitwerk kan maken bij een project, niet alleen wat het waterdicht maken betreft, maar ook de esthetische uitstraling. Wat mij aanspreekt is, dat je voor echt goed werk heel precies en perfectionistisch moet zijn.”
Mijn grafische opleiding komt dus heel goed van pas.
“Bij elke klus gebruik ik mijn vormgevingskennis om de juiste kleur te matchen”, zegt Camila. “Het is enorm bevredigend.”
Als vrouw in de bouw
Haar eigen weg bereiden in een door mannen gedomineerde sector ging niet van een leien dakje, maar volgens Camila was het uiteindelijk wel de moeite waard.
“Ik moest eerst bewijzen dat ik de vaardigheden bezat, maar in de loop van de tijd is het gelukt om het respect van mijn collega’s te verdienen”, zegt ze.
“De taalbarrière was het grootste probleem en ook het feit dat mijn familie ver weg was. Ik kon de hoogte- en dieptepunten met niemand delen. Uiteindelijk heb ik al deze uitdagingen overwonnen, kan ik voor mezelf opkomen en heb ik goede relaties opgebouwd met mijn collega’s, opdrachtgevers en andere vakmensen.”
“Tegen vrouwen en meiden die overwegen om in de bouw te gaan werken, wil ik zeggen dat ze in zichzelf en in hun kunnen moeten geloven”, zegt Camila. “Wees niet bang om uitdagingen aan te gaan en zoek altijd ondersteunende mentors en netwerken.”
Waarom Camila dol is op Steel Blue-werkschoenen
Camila draagt al bijna vanaf het begin van haar loopbaan als kitter, schoenen van Steel Blue, nadat ze er op pijnlijke wijze achter was gekomen dat goedkope schoenen meer last dan plezier geven.
“Ik herinner me nog dat ik mijn eerste paar voor ongeveer 20 euro kocht, omdat ik niet meer geld te besteden had”, zegt ze. “Totdat iemand op de bouwplaats zag dat ik schoenproblemen had en ik voortdurend aan het klagen was hoe oncomfortabel ze waren en hoeveel pijn ik had. Ik kreeg toen het advies om te investeren in kwaliteitsschoenen, omdat je die dagelijks van ‘s ochtends tot ‘s avonds draagt.
“Ik ben toen gaan sparen en heb vervolgens mijn eerste paar Steel Blue‑schoenen gekocht. Sindsdien draag ik ze voortdurend.
“Ik vind ze echt geweldig, want ze zijn ongelooflijk comfortabel en duurzaam, wat heel belangrijk is als je de hele dag op de been bent. Ik heb de Southern Cross Zip met paarse veters en natuurlijk een paar met luipaardprint. Dat zijn mijn lievelingsschoenen. Ook heb ik een paar blauwe schoenen om de geestelijke gezondheidszorg te ondersteunen, en binnenkort krijg ik een paar roze werkschoenen.
“Ik ben zo weg van Steel Blue dat ik niet wil samenwerken met andere merken, omdat ik niet geïnteresseerd ben in het maken van content die niet oprecht is!”
Ga naar je plaatselijke Steel Blue-dealer en ontdek zelf hoe onze werkschoenen zich onderscheiden, of shop online.
